Tortícolis

Tortícolis

Revisado clínicamente por
Virginia Millán Carretero

Escrito por
Equipo OsteoStudio

Actualizado el
24 Septiembre, 2025

La tortícolis —también llamada cuello torcido o rigidez cervical— puede aparecer de forma brusca o desde el nacimiento. En OsteoStudio, nuestra clínica de fisioterapia en Barcelona, realizamos una valoración minuciosa para diferenciar entre tortícolis aguda del adulto, distonía cervical y tortícolis muscular congénita del bebé. Combinamos ejercicio terapéutico, terapia manual e Indiba, y te guiamos con un plan en casa para acelerar la recuperación. Si buscas un enfoque claro y personalizado, estás en el lugar adecuado.

¿Qué es la tortícolis?

La tortícolis describe una posición anómala de la cabeza y el cuello (inclinación, rotación o ambos) con dolor y limitación de movimiento. No es una sola enfermedad:

  • Aguda del adulto: espasmo o contractura de la musculatura cervical (trapecio, elevador de la escápula, suboccipitales, esternocleidomastoideo) por sobrecarga, malas posturas o un movimiento brusco. Suele ser autolimitada pero muy incapacitante.

  • Tortícolis muscular congénita (CMT): presente en lactantes por acortamiento o banda fibrosa en el esternocleidomastoideo (ECM); puede acompañarse de asimetrías craneales (plagiocefalia).

  • Distonía cervical (tortícolis espasmódica): trastorno neurológico del movimiento con posturas sostenidas y dolor crónico. El manejo principal es médico (toxina botulínica) y la fisioterapia actúa de forma complementaria.

Síntomas y cuándo acudir a valoración

En la tortícolis aguda es típico despertar con dolor de cuello, rigidez, “hombro elevado” y dificultad para girar la cabeza. Puede haber cefalea y sensación de tirón hacia un lado. En el bebé, los padres notan que siempre mira hacia el mismo lado o que prefiere apoyar la cabeza de una sola forma; con el tiempo pueden observarse asimetrías faciales.

Acude sin demora si aparece fiebre, dolor nocturno progresivo, traumatismo importante, hormigueo, debilidad en el brazo o la mano, pérdida de fuerza, mareos persistentes, o si el bebé presenta vómitos, irritabilidad continua o retraso en hitos del desarrollo. Son banderas rojas que requieren evaluación médica.

Causas frecuentes y factores que la perpetúan

En adultos, la combinación de una mala ergonomía, estrés, bruxismo, sueño insuficiente y sedentarismo facilita los puntos gatillo y el espasmo. Un latigazo cervical o un día largo al ordenador con la cabeza adelantada puede desencadenar la crisis. También influyen las mochilas pesadas, los entrenos mal planificados y las zonas hipomóviles en la columna torácica.

En los lactantes, la CMT se asocia a posiciones intrauterinas, partos complicados o preferencia postural tras el nacimiento. En la distonía cervical, existe un origen neurológico central, con factores como el estrés que amplifican los síntomas.

Mantienen el problema: el reposo absoluto prolongado, el miedo al movimiento, las posturas estáticas, y no seguir un programa domiciliario.

Cómo diagnosticamos en OsteoStudio

Empezamos con una historia clínica detallada (inicio, movimientos dolorosos, hábitos de sueño y trabajo, deporte), seguida de una exploración física: rango de movimiento activo y pasivo, palpación de ECM y musculatura cervical, control motor, pruebas neurológicas básicas (fuerza, sensibilidad, reflejos) y un cribado de radiculopatía cuando procede.

En los lactantes, valoramos las preferencias de la mirada, la elasticidad del ECM, la simetría craneal y el tiempo “boca abajo” (tummy time). Si detectamos signos atípicos o de alarma, derivamos a pediatría o neurología. Las pruebas de imagen (RX, RM) o EMG se reservan para la sospecha de causa estructural, traumatismo o síntomas neurológicos, y se solicitan desde el ámbito médico.

Tratamiento de la tortícolis en adultos

El objetivo es disminuir el dolor, recuperar la movilidad y prevenir recaídas.

Tortícolis aguda: qué hacer en los primeros días

En la fase inicial recomendamos un movimiento suave temprano dentro de lo tolerable: giros e inclinaciones cortas y frecuentes, respiración diafragmática y calor local durante 10–15 minutos. Evitamos el reposo absoluto.

  • Terapia manual (movilizaciones suaves, relajación de tejidos, desensibilización) para ganar rango sin irritar.

  • Ejercicio terapéutico: series cortas de movilidad cervical, movilidad torácica, escapular y reeducación del control motor.

  • Punción seca o técnicas sobre puntos gatillo.

  • Indiba como apoyo para modular el dolor y permitir mover antes.

  • Ergonomía y hábitos: ajustar la pantalla a la altura de los ojos, pausas activas cada 45–60 min, almohada que mantenga la columna neutra.

Tiempos orientativos: mejoría clara en 3–7 días; recuperación funcional en 2–3 semanas en cuadros no complicados. Si a las dos semanas no hay progreso, re-evaluamos y consideramos derivación.

Distonía cervical: cuándo derivar a neurología y cómo ayuda la fisioterapia

Si observamos posturas tónicas sostenidas, espasmos recurrentes y dolor crónico con limitación marcada, planteamos derivación a neurología. El tratamiento de elección suele ser toxina botulínica a intervalos regulares.

  • Educación para reducir la hipervigilancia y estrategia de afrontamiento del dolor.

  • Reeducación sensorimotora y ejercicio gradual para mejorar el control postural.

  • Entrenamiento de tareas funcionales (conducir, ordenador, lectura) y pauta de autocuidado entre infiltraciones.

  • Coordinación con el equipo médico para ajustar los tiempos y evitar las sobrecargas.

Tratamiento de la tortícolis congénita (bebés)

La intervención precoz cambia el pronóstico. Trabajamos contigo para que en casa puedas realizar estiramientos y posicionamiento de forma segura y amable para el bebé.

  • Estiramientos pasivos del ECM varias veces al día, sin dolor, con juegos que fomenten mirar hacia el lado contrario.

  • Posicionamiento: alternar lados al dormir (siempre siguiendo recomendaciones de sueño seguro), en brazos y en la silla; colocar estímulos (móvil, luz) al lado menos preferido.

  • Tummy time supervisado desde las primeras semanas, sumando minutos a lo largo del día.

  • Educación a la familia: cómo coger al bebé, porteo y pautas para evitar la plagiocefalia.

Evolución esperable: si empezamos antes de los 3–4 meses, muchos casos mejoran en pocas semanas y se resuelven en 1–3 meses. Si hay poca respuesta tras 4–6 semanas intensivas, revaloramos y coordinamos con pediatría para considerar otras opciones.

Estiramientos y posicionamiento seguros en casa

Te enseñamos un protocolo paso a paso adaptado a tu bebé: duración de cada estiramiento, frecuencia diaria, señales de confort y cuándo parar. Entregamos material de apoyo y revisamos semanal o quincenalmente según la evolución.

Seguimiento, tiempos de recuperación y cuándo considerar otras opciones

Hacemos seguimiento con medidas objetivas de rango, simetría y hitos motores. Si aparecen dolor, regresión, asimetrías que no mejoran o dudas de otra causa, derivamos para valoración médica (descartar síndrome de Grisel u otras etiologías menos comunes).

Ejercicios y hábitos para prevenir recaídas

La prevención es la mejor medicina contra la rigidez cervical:

  • Oficina/teletrabajo: 5–7 micro-pausas de movilidad cervical y torácica al día; teclado y ratón cercanos; pantalla a la altura de los ojos; silla que permita apoyar la espalda.

  • Deporte: progresión de cargas, trabajo de escápula y dorsal, movilidad torácica y fuerza global.

  • Sueño: rutina estable, almohada que mantenga el cuello neutro, evitar dormir boca abajo si te irrita el cuello.

  • Estrés y bruxismo: respiración, higiene del sueño y, si es necesario, consulta odontológica para férula.

Conclusión

La tortícolis tiene buen pronóstico cuando se actúa pronto y se combina movimiento guiado con hábitos saludables. Diferenciar entre tortícolis aguda, tortícolis muscular congénita y distonía cervical permite elegir el camino correcto: fisioterapia activa, educación y, cuando corresponde, coordinación médica. En OsteoStudio te acompañamos paso a paso para recuperar la movilidad con seguridad.

Pide cita para tratar la tortícolis en Barcelona

No dejes que el dolor de cuello limite tu vida ni que la rigidez se haga crónica. En OsteoStudio diseñamos un plan personalizado para tu caso —adulto o bebé— integrando ejercicio, terapia manual y tecnología. Pide cita ahora.

Nuestra clínica de fisioterapia está ubicada en el corazón de L’Eixample, muy cerca de ti, en Carrer de Balmes, 24, 1-1, 08007 Barcelona — junto a Gran Via de les Corts Catalanes.

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Preguntas frecuentes

Queremos ayudarte a tomar una decisión totalmente informada y de valor. Es por eso que, a continuación, respondemos varias dudas habituales que se suelen hacer nuestros pacientes.

En cuadros no complicados, mejora en 3–7 días con movimiento guiado; en 2–3 semanas la mayoría recupera su actividad habitual.

Movimiento suave desde el primer día (giros/inclinaciones cortas), calor 10–15 min y buena ergonomía; evita el reposo absoluto. Si el dolor es intenso o no mejora en 48–72 h, pide valoración.

Analgésicos habituales o antiinflamatorios si no hay contraindicaciones y con indicación profesional. Consulta a tu médico o farmacéutico.

Sí, dentro de lo tolerable. la movilidad suave y los ejercicios específicos suelen acelerar la recuperación. Evita inmovilizarte.

Si hay fiebre, traumatismo importante, dolor nocturno progresivo, hormigueo o pérdida de fuerza en el brazo, mareos intensos o empeoras rápidamente.

Puede ser una preferencia postural o una CMT. Pide una valoración cuanto antes para confirmar, pautar estiramientos y prevenir asimetrías.

No siempre. Si hay posturas sostenidas y espasmos recurrentes, valoramos y, si procede, coordinamos la derivación a neurología.

En tortícolis agudas no recomendamos usarlo de forma continuada; puede aumentar la rigidez. A veces se usa puntualmente y por poco tiempo bajo indicación médica.

OsteoStudio es una clínica de fisioterapia privada. Si dispones de un seguro médico con reembolso, puedes acudir sin problema: tras abonar la sesión, te facilitaremos una factura para que solicites la devolución a tu mutua. El reembolso suele cubrir entre el 80% y el 90% del importe o un número determinado de sesiones al año, normalmente entre 10 y 20, según las condiciones de tu póliza. Consulta más detalles aquí.

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